SPIN & WIN!

Interview met Rowdy Baltus, eigenaar en bedenker van de Festival Cadeaukaart. Hieronder vind je enkele vragen die wij hem stelde over de oprichting van de Festival Cadeaukaart, zodat je een nog beter beeld krijgt van het ontstaan van het bedrijf.

"Ik denk dat ik altijd al zocht naar nieuwe kansen en mogelijkheden."

Hoe ben je op het idee gekomen? “Als liefhebber van muziek ben ik op mijn 23e, tijdens mijn hbo studie bedrijfseconomie, begonnen met het organiseren van feesten. Dit resulteerde in een bedrijfje Enigma Events wat ik samen met twee vrienden (Jairo Scope & Jesse de Roon) oprichtte. Gewone clubavonden in een discotheek vonden we al snel niet speciaal genoeg meer, en omdat wij hoorde dat de Grote Kerk in Beverwijk leeg stond bezochten wij daar een kunsttentoonstelling. Daar spraken wij de beheerder aan en raakten in gesprek. Elektronische muziek in een kerk, dat was nog zelden vertoond en zou fantastisch zijn als dat zou lukken. Uiteindelijk kregen we het voor elkaar, inclusief vergunning vanuit de gemeente. Toestemming voor 500 personen en keiharde elektronische muziek in een 16-eeuse kerk, prachtig was die tijd. Ik denk dat ik altijd al zocht naar nieuwe kansen en mogelijkheden.

Van sollicitatiegesprek tot eigen bedrijf

Een aantal jaar later bevond ik mij in m’n eindjaar van m’n studie waardoor ik op zoek was naar een parttime baan waar ik na het behalen van m’n diploma fulltime zou kunnen gaan werken. Hierop solliciteerde ik bij het cadeaukaartenbedrijf Wonderbox in Haarlem als Accountmanager om horecalocaties aan te sluiten voor hun lunch en diner cadeaukaarten. Tijdens het tweede gesprek vroeg ik vanuit mijn achtergrond als evenementenorganisator of zij in de toekomst ook iets met festivals of evenementen wilden gaan doen, waarop het antwoord stellig 'nee' was. Fietsend naar huis zette dit mij aan het denken waarop ik langs de Primera reed om te kijken of daar al een Festival Cadeaukaart bestond.

Uiteindelijk wilde Wonderbox graag dat ik voor ze zou komen werken, maar ik had gevonden waar mijn hart echt sneller van ging kloppen, ik wilde de Festival Cadeaukaart opzetten en sloeg de baan vriendelijk af.”

Foto: Rowdy Baltus met 'zijn' Festival Cadeaukaart. Tekst gaat verder na de foto.

Hoe ben je gestart en welke weg heb je moeten bewandelen?

Hoe ben je de Festival Cadeaukaart gaan lanceren? “Dit was een enorme puzzel en bleek een flinke uitdaging. Hoe start je als student wanneer je amper een cent op je bankrekening hebt, geen connecties hebt in de cadeaukaartenwereld en helemaal vanaf het begin moet beginnen? Het enige wat ik had was het eindproduct wat ik al voor mij zag. Ik geloofde heilig in het product, had een eindeloos vertrouwen en zag al voor me hoe het er uit moest gaan zien. Ik had ten minste it-ontwikkelaars nodig om een platform te creëren, een drukkerij om de cadeaukaarten te drukken, moest aan alle vergunningen en licenties voldoen. Ook vond ik het erg spannend om m’n idee te delen, want als iemand in de branche lucht zouden krijgen van het idee, zou er natuurlijk ook altijd nog het risico bestaan dat zij ermee aan de haal zouden gaan." 

"Als eerst benaderde ik een softwarebedrijf welke aangaf graag samen met mij het Festival Cadeaukaart platform te willen gaan opzetten. Zij hielpen mij aan een NDA, een zogenoemde geheimhoudingsovereenkomst welke je kunt laten ondertekenen als je met potentiële partners gaat praten waarin zij verklaren om niks met het idee te zullen doen. Het contact met het software bedrijf bleek stroever te gaan dan gehoopt. Ik bleek te snel te willen gaan, zij bleken niet de echte passie voor het product te hebben die ik wel had. Na een paar meetings gaven we elkaar een hand, namen we afscheid van elkaar en kon ik weer opnieuw beginnen. Via een meeting met een ticketingprovider werd mij geattendeerd om eens  te gaan praten met Intersolve, een bedrijf dat mij tot dan toe onbekend was. Vanuit de schoolkantine belde ik hen op en een week later mocht ik voor een afspraak langskomen." 

"Met het openbaar vervoer -metro, trein, bus- reisde ik met m’n rugtasje van Amsterdam naar Utrecht en begon m’n powerpoint presentatie. Tijdens de afspraak bleek dat Intersolve de partner was, en nog steeds is, van z’n beetje alle cadeaukaarten in Nederland, de perfecte partner dus voor ons om bij aan te haken. Een week later ontving ik de offerte en bleek dat ik na het doorrekenen van het gehele plaatje zo’n €100.000,- nodig zou hebben. Hoe zou ik dit gaan bekostiging? In de zomervakantie ging ik op commissiebasis aan de slag voor een bedrijf dat boten verhuurd voor evenementen, en zo verdiende ik mijn eerste €5.000,- euro. Parallel pitchte ik mijn plan aan een investeringsmaatschappij welke ook ondernemers kenden die investeerden in start-ups. Ik mocht op gesprek komen en zo raakte ik in contact met de private investeerders die in mijn idee geloofden. Zij toonden het vertrouwen in mij, ik investeerde mijn eerder verdiende €5.000 euro spaargeld en in ruil voor aandelen richtte we met z’n 4en het bedrijf Festival Cadeaukaart op.”


"De dag van onze geplande lancering in 2020 was de dag dat Nederland op slot ging" 

Sinds wanneer bestaat de Festival Cadeaukaart en hoe is de lancering verlopen? “Na een jaar van voorbereiding stond onze lancering gepland voor 1 maart 2020. We hadden een mooi persbericht laten opmaken waarna ik een aantal interviews aan verschillende nieuwsbladen en platformen had gegeven. Éen dag voor lancering werd ik gebeld door de nieuwsbladen dat zij ons niet zouden plaatsen, omdat er een virus genaamd COVID-19 de wereld over zou nemen. De grond zakte letterlijk onder mijn voeten vandaan en we weten allemaal hoe Nederland toen vervolgens op slot ging. Mijn voorbereiding van een jaar in deze prachtige cadeaukaart bleek op dat moment voor niets te zijn geweest. De wereld stond even compleet stil en achteraf bleek dat er 2 jaar geen festivals zouden plaatsvinden. Na veel geduld kwamen langzaam maar zeker de versoepelingen op gang, kon Festival Cadeaukaart starten en groeien tot het bedrijf welke het vandaag de dag is.”

"We zijn pas opgewarmd!"

De Festival Cadeaukaart is een groot succes, maar Rowdy geeft aan net pas te zijn opgewarmd. "We hebben nu 5 jaar keihard gewerkt aan de start van dit mooie bedrijf. Nu is het tijd om verder door te groeien en onder de aandacht te komen van het grote Nederlandse publiek."  Het team groeit hard en er moeten continue collega's bij. Denk aan medewerkers voor klantenservice, orderverwerking, marketing, administratie, aansluiten van nieuwe evenementenorganisaties, het bijhouden van de website en het platform, enzovoort.  De Festival Cadeaukaart valt bij jong en oud goed in de smaak. Het is dan ook bedoeld voor iedereen die het leuk vindt om een festival cadeau te geven aan een vriend, vriendin, familie, collega of wie dan ook!

Wil je meer weten over de Festival Cadeaukaart? We staan altijd open voor al jouw vragen! Stuur deze vooral naar [email protected].